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    ??“皇上自登基以来，何曾不为天下百姓着想？枢密使大人这话实在过激了。”兵部尚书斥道。

    ??他撩袍往殿上一拜：“皇上，其实臣知道您在心忧什么，也知道您不是狠不下心做决断，实在是眼下是逢乱世，江山到处都是战火，公主这样的身份，一旦离开京城，离了您的庇护，只怕无论去哪里都不能平安。若只是遇到流民小打小闹还好，如今平西与燕结盟，远南与桓结盟，辽东亦难保没有反意，倘若遇到有心之辈，将公主掳去，只怕九死一生。您是不忍心，觉得天下苍苍，公主既无归处，亦无去处，才始终没有降旨。但——臣方才想到一个主意，皇上或许可以将公主送往军中。”

    ??“军中？”枢密使一愣。

    ??兵部尚书点头：“所谓最危险的地方便是最安全的地方，北漠有焕王爷，淮安有慕将军，他们所在之地虽是战事频发之地，但也是我大随兵力最强横的地方。老臣说句实话，公主这样的身份，倘孤身流落民间，皇上纵是派出千百兵力去保，也未必能够保住。公主虽不宜久居军中，但无论是焕王爷还是慕将军，保公主一年半载总不成问题，挨过这一年半载，再从长计议不迟。”

    ??他说到这里，沉吟一阵，四下看了一眼：“列位都是可信之人，老臣就直言了。公主身份特殊，此去路遥，行踪实不宜让人知晓。从京城出发往南走，有一雁山，往西北可去向北漠，往东南可通往淮安。正所谓兵行诡道，皇上将公主逐出宫后，若想将公主送去慕将军身边，便对外说要送去北漠，等到了雁山，再突然改道，反之亦然。至于沿路护送公主的将军——”

    ??大皇兄一抬手，止住兵部尚书的话头，问刘成宝：“聂璎卫旻可在？”

    ??“回皇上，聂将军与卫将军早便在殿外候着了。”刘成宝道，随即退到殿外，将二嫂与卫旻传了进来。

    ??“今日夜里，你二人与兵部、枢密使一起到子归殿听议，明日一人带兵去守中州，一人护送昌平离京。”

    ??二嫂与卫旻齐齐拱手：“末将领命，末将一定誓死保护公主，守卫中州！”

    ??御史大夫迈前一步：“皇上，臣还有一提议。”

    ??“说。”

    ??“臣以为，既然沈琼想借着昌平公主非真公主之由退婚，那么待会儿皇上大可以作出一副对公主的身世全然不知情之态，把这个恶人全然推给沈琼去做。也就是说，举证的是沈琼，提出解除婚约的是沈琼，指出昌平公主有罪，要降罪昌平公主的也是沈琼，皇上您一切都是被迫为之，沈琼推一步，您才动一步。”

    ??老丞相惑道：“老臣听不出御史大人的提议有何好处。”

    ??“原本是没什么好处的。”御史大夫一笑，“但是，倘若皇上肯在沈琼到金銮殿前，以款待辽东王之名，招群臣入殿，那么意义就不一样了。左右沈琼的目的是为辽东讨回沈羽，早就做好了赔偿大随的准备。既然他们肯赔，我们何不让他们多赔一些？大随朝臣中，多的是远南辽东平西的人，沈琼当着这么多人的面，做了这个恶人，令皇上公主兄妹生离，皇上伤心之极，借机将要索赔的七万石军粮增至十万石，辽东只能咽下这个哑巴亏。”

    ??枢密使抚掌赞道：“御史大人真是好妙的主意，多讨三万石军粮分去西南，也可解了淮安以西的军粮之危。”

    ??“只是……”御史大夫犹疑地看了大皇兄一眼，“这样一来，皇上待会儿要治昌平公主秽乱宫闱的罪，也只有当着群臣的面，广天下而告之了。”

    ??大皇兄眉心一蹙。

    ??我道：“那便广天下而告之。皇兄已然决定将昌平逐出九乾城，事实如此，即便掩一时也不能掩一世，还不如坦坦荡荡，也为天家争个清白。”

    ??不多时，外间一声钟鸣，正午已至。

    ??刘成宝进殿禀报：“皇上，辽东王与沈三少到了。”

    ??两年前我随于闲止去江陵，曾见过沈琼一回，那时我只顾着将二嫂骗回京城，对这位鼎鼎有名的辽东王没甚印象。今日再见，才发现沈氏两兄弟其实长得很像，舒雅清举，乍看风流，若说有什么大的分别，沈琼是王，一身王服穿久了