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读书，去年刚拿下秀才功名，准备明年秋下场一试，如此优秀的儿郎自然会引起不小的关注。

    ??他与知府大人的嫡次子蒋庆舒并称“长陵双杰”，私底下二人还是好友，在同一个书院念书。

    ??相比哥哥的优秀，六岁的宋怀康就显得平庸木讷许多。

    ??他年纪尚小，如今在私塾念书，只是脑子转得很慢，即便日日苦学也赶不上哥哥的随便一学。

    ??还好家中富裕，并不需要他努力出人头地，能健康快乐地慢慢长大，宋老爷夫妻也就满意了。

    ??见苏氏歇下，秀巧便给了秀山一个眼神，二人轻手轻脚退出去，悄悄关上了房门，不再打扰苏氏。

    ??戌时正，有一车队缓缓驶向长陵城门口，瞧着非富即贵，没挂牌子，路过行人也不知是哪家。

    ??他们纷纷避让，好奇的目光来来回回打量眼前的马车，直到随行的管事笑盈盈地与守门将士打招呼，众人才知晓车内坐的是宋家父子。

    ??“哟，宋老爷回来了？”

    ??“是啊是啊，一晃差不多两个月过去了，可不得回来歇歇？”

    ??管事与那个士兵相熟，便站在一旁与其闲聊，说话也相对随意些。

    ??他看着那些士兵去检查马车，因是老熟人，检查不过是走个过场，很快就能结束了。

    ??没聊几句，便见检查的士兵抬手示意放行，管事这才悄悄给那士兵塞一个银锭，道：“我们家老爷吩咐的，你拿去与兄弟几个喝酒。”

    ??“老哥客气，劳烦你帮忙向宋老爷道谢。”

    ??这种场面时常有，士兵熟练地收起银锭，笑得合不拢嘴，目送车队离去才继续自己的手头事，坚守城门检查事务，不敢偷懒。

    ??此时天已渐渐黑下来，宋家车队入城门后一路往东走，车轮滚滚自路面倾轧而过，溅起不少积水，约摸三刻钟左右，马车才缓缓停在了宋宅门口。

    ??管家钟叔得到家主归府的消息后，便命人到城门口守着，及时回禀，待打探消息的人回来，苏氏才领着小儿子与一众下人到门口迎接。

    ??宋老爷与宋谨书外出近两个月，走访三四座州城，甚是辛苦，加之人在外富贵显露容易沾染上麻烦，遇到些预料之外的危险。

    ??故而，苏氏在家时常为他们担心，唯恐父子俩遇到麻烦，且得空就去寺庙上香捐点香油钱，祈求佛祖能保佑她的丈夫与儿子都能平平安安。

    ??“老爷，你们总算回来了，一路上可还顺利？”

    ??苏氏双眸微微泛红，先将长子上上下下打量一番，确认没什么不妥之处才将目光转向丈夫，关切询问。

    ??“夫人放心，一切顺利。”宋老爷瞧着自家娇美不减当年的夫人，面上不禁露出笑容来。

    ??他上前两步握住了苏氏的手，询问了一下家中情况，眉眼间皆是温柔。

    ??六年前，苏氏怀着身孕，本就很辛苦。

    ??正好那年宋老爷外出遭遇劫匪满身血迹被抬回家，吓得苏氏险些早产。

    ??自那以后，只要宋老爷出门，苏氏在家中免不得担惊受怕，总是絮絮叨叨叮嘱许多遍，不厌其烦地写信关心他在路上的情况。

    ??他心中明白，为了安抚苏氏的心，无论多忙都会抽空写信，每三日往家里送一封，就这样坚持了整整六年，早已养成习惯。

    ??这三年带儿子外出巡查，他也是如此交代，打算将此做法延续下去。

    ??一个家安稳和睦，一个家族的兴衰昌盛不仅仅只依靠男子在外打拼，深居后宅的妇人们也功不可没，若没有她们默默奉献打理后宅，男人们又如何能安心在外忙活？