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    ??程泾川也吞不下去。

    ??若是小宁王能够换一个地方作为郡府，坍塌的旧城城墙就不用修复了，而宁地的世族权贵势力被削弱，跟过去之后为了新的郡府土地又会跟荆州士族对上。

    ??“兵戈烽火，说到底都是利益，若能付出极小的力气就能得到极大的回报，你是愿意碰硬石头，还是捏软柿子呢？”

    ??孟戚冲秋景举了举茶盏，慢悠悠地说。

    ??一团散沙的荆州各地势力，就是那个软柿子。

    ??孟戚说完冲旁边的墨鲤一个眼神示意，多助无需借“道”，有利皆可。

    ??君子生非异也，善假于物也。

    ??第344章 事不能已

    ??天刚蒙蒙亮, 街巷里开始有热粥炊饼的香味在弥漫。

    ??“卖汤喽, 热汤！”

    ??穿街走巷卖热水的声音也随之响起。

    ??所谓的热汤, 其实是烧开的水, 这是楚朝传下的习惯，由于江南水域的疫病继承至今，城里的百姓一般不喝生水，也不会早起生灶烧水，而是花一文铜板买上一壶热水。

    ??有的用来喝, 有的用来洗漱。

    ??清晨守在门口，等着挑担的小贩挨个来, 从洗脸水热茶到炊饼米粥，甚至能剃头刮胡子, 这么一轮走下来，抖抖衣服就能体面地迈步出门了。

    ??今日尤其热闹, 人人脸上都挂着笑，连见面时的磕叨都格外带劲。

    ??——经历了惶惶不安的一个月，江夏终于重新打开了城门。

    ??据闻自华县到江夏这一代的流寇逆卒，已被完全肃清，宁王兵马也撤到东边跟吴王对峙。

    ??不用再打仗, 百姓焉能不喜？

    ??做生意的摊贩天不亮就备好了担子, 踏着薄薄的晨曦清光，继更鼓之后，嚷破夜的寂静。

    ??“米糕，香喷喷的米糕嗳！”

    ??馄饨担子前也挤满了人, 一瓢热汤浇在搁了葱花的碗里，味道飘出去老远。

    ??“哈。”

    ??“你笑什么？”

    ??墨鲤奇怪地转头问。

    ??孟戚摇摇头，没有回答。

    ??荆王死了，江夏却没有通告挂丧，最先是因为南平郡那边刻意隐瞒，等到传扬开的时候，聂老将军的精力全部放在守城平逆上面，现在都过了三七，众人又因为一切恢复心中欣喜，竟是集体忘了这件“大”事。

    ??当此之世，皇帝藩王的死是大事，等同天崩地裂，读书人跟官员要全部穿孝，京城或者郡府的百姓亦然，其余人无需如此，只是禁婚娶禁屠宰，但在真正的山野之地，这条禁律也等同虚设。

    ??是贫民低贱没资格服孝吗，不是。

    ??朝廷管不着，谁能让猎户不吃肉？

    ??“这种景象让人欢喜。”孟戚朝着热闹的街巷示意。

    ??墨鲤顺着孟戚的目光望去，然后……望见了卖栗子糕的小贩。

    ??“咳。”

    ??孟戚若无其事地绕过剃头匠的担子，看都不看栗子糕一眼，径自向前走。

    ??耳边萦绕着孩童的笑闹声，草草挽了发髻的妇人拽着不肯穿鞋的娃儿往家里拖，提着衣物去井边的老妇，还有刚揭开蒸笼的黄米糕，小贩此起彼落的吆喝……

    ??这样的日子称不上富足，却是安宁的。

    ??墨鲤跟孟戚穿行在人群里，几乎没有人会注意到他们，因为他们热衷于跟街坊邻居、跟熟悉的小贩打招呼，所有人都迫不及待地想知道这么多天没见，一切是否安好。

    ??江夏不缺粮，城防也没有告急过，但百姓还是被天授王大军吓得不轻。

    ??陆陆续续的招呼声、家长里短的絮叨……仿佛河中回荡的涟漪，是被温暖日光照耀的水波，从狭窄的街巷、一路延伸到井边树下聚集的人群，又越过屋脊，扩散到逐渐变得喧闹的市集。

    ??偶尔会在路上遇到风行阁的人，以及衡山派弟子，而此刻他们一样身处市井，有人忙着买干粮，有人在鞋铺里挑合脚的鞋履——江夏已经没有危险，可他们还要去别的地方。

    ??在这样的氛围里，即使是平日里再死板的人，亦松快了几分。

    ??“咳，墨……大夫。”

    ??某位衡山派长老手里拿着一只鞋，抬头看到墨鲤，尴尬地招呼了一声。

    ??“这双靴底牢靠，面子缝了三层线，客官您瞧。”

    ??墨鲤扫了一眼，就知道不合脚，继续在铺子里搜寻起来。

    ??鞋铺的伙计亦步亦趋地跟在旁边。

    ??“做双新的，多久能拿到？”孟戚随意挑了个样子，示意道，“比着这个来，再小半寸。”

    ??他说得煞有其事，旁人还以为是他穿的呢，墨鲤也不好反驳，那边的衡山派长老神情狐疑，毕竟他见到的孟戚都是八十九岁的模样。

    ??离了鞋铺，没走几步，就看到前方一阵混乱。

    ??“谁在闹市骑马？”

    ??孟戚瞳孔一缩，不过也轮不着他出手，混在人群里的江湖人率先把那匹马